Santa Maria ist die trockenste Insel der Azoren, was man sehr gut sieht an dem verdorrten Gras auf den Ebenen. In den hügeligen Regionen ist es aber grün und die Strassen sind mit den verschiedensten Blumen gesäumt. Oberhalb der Ortschaft Maia hat es eindrückliche Weinberge in steilen Hängen.

Im Hafen von Vila do Porto lag auch die Yacht Oceaneye, die einer schweizer Organisation gehört. Verschiedene Crews segeln mit der Oceaneye kreuz und quer durch den Nordatlantik und sammeln dabei zu wissenschaftlichen Zwecken Plastik. Sie ziehen eine Art Trichter nach, worin Plastikpartikel hängen bleiben. Es ist erschreckend, wieviel Plastik im Meer rumschwimmt, den man von blossem Auge gar nicht sieht.